ホスピタルパーク ^[1]の南西角に
「桜の丘」と名づけられた場所があります。
小高く土を盛ったその場所には、
ソメイヨシノ（染井吉野）が植えられています。

この木は江戸時代にエドヒガン系の桜と
オオシマザクラが交配して生まれたものです。
このサクラは葉が出る前に５枚の花弁が開き、
やがて満開となります。



花が葉より先に咲くのはエドヒガンの性質で、
大きくて整った花はオオシマザクラの特徴。
ソメイヨシノはそれらをあわせ持った品種です。
種子では増えず、各地にあるソメイヨシノはすべて
接木などで増えたもの。
したがって元は１本の木であるため、
時季が来るといっせいに花を咲かせます。
今年もまた、春の温もりを運んできてくれました。
この時季、ちょっとした会席などで
「桜湯」を目にすることがあります。

これはサクラの花の塩漬けに湯を注いだ飲み物。
湯のなかで花が開き、ほんのりと香り立ちます。
とくに婚礼や見合いでは「お茶を濁す」ことを嫌うため、
この桜湯がよく用いられます。
ホスピタルパーク ^[2]に話を戻しましょう。
ソメイヨシノが散ったあとには、同パーク北側の
「ささやきの庭」で里桜が花の盛りを迎えます。
日陰棚のベンチに腰をおろすと、
ちょうど目の前に３種の里桜を見ることができます。
病棟に近いほうから順にイチヨウ（一葉）、
ウコン（鬱金）、カンザン(関山)。
花はいずれも八重で、とてもあでやかです。
ホスピタルパーク ^[2]はこれから花の季節を迎えます。
ぜひお立ち寄りください

[関連サイト]
癒し探訪の記事はこちら ^[3]