2016.10.17
■眼瞼下垂（がんけんかすい）とは？
眼瞼（がんけん＝まぶた）が垂れ下がった状態のことです。正常な状態では、まぶたは黒目に少しかかった程度ですが（図1）、瞳孔（黒目の中の真っ黒な部分で光が入ってくるところ）にかかってくると目に入る光の量が減り（図2）、さらに下がってくると視野が狭くなってきます（図3）。こうなると特に上の方が見えづらくなりますので、転倒や事故を起こしやすくなるなど危険です。
一見あまり下がっていないようでも、実際は額の筋肉を使って眉毛を持ち上げているだけのことが多く、額のシワにつながります。また、常に筋肉に力が入るため交感神経の緊張状態が続き、眼精疲労、頭痛、肩こりなどの要因となります。さらに、目に入ってくる光が減ることで、見る世界が暗く感じられ、気分が落ち込むなどの症状が出ることもあります。
■眼瞼下垂の起こる原因
先天性のものは、まぶたを持ち上げる筋肉である眼瞼挙筋（きょきん）の発達障害でおこります。一方、後天性の多くは、眼瞼挙筋とまぶたの連結がゆるむ、もしくはまぶたにつながる腱膜（けんまく）がゆるむことで起こります。腱膜は老化に伴いゆるんできますが、まぶたをよく擦る（アトピー性皮膚炎や化粧を落とすときに強く擦る）方やハードコンタクトレンズを使用されている方では、比較的若い頃から腱膜がゆるんできます（図5）。
次回（平成28年10月24日（月））は眼瞼下垂の治療方法について掲載予定です。
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