心房細動の合併症

心不全

心不全とは心臓のポンプとしての働きが弱くなってしまい、全身に十分な血液が送られなくなる状態を言います。心不全になると階段や坂道を昇ると息切れや倦怠感を感じたり、顔や下腿（すね）が浮腫んだりします。さらに症状が進むと軽い負担でも息切れが出てしまい、日常生活も送れなくなります。ここまでくると入院して治療をする必要があります。

心房細動の患者さんが心不全を発症する過程を説明します。心房細動では右心房と左心房の２つの部屋が動けなくなるのですが、残りの右心室と左心室が普段以上に頑張って働くことで、心臓全体としてのポンプ機能は一旦保たれます。しかしこの心室の頑張りにも限界があり、次第に心室の動きも悪くなってきます。このように心房細動は持続すると心臓全体の働き（心機能と言います）が低下してきます。この心機能の低下がひどければ、心不全を発症します。さらに心房筋の傷みがひどい場合、硬くなった心房を通る血液の流れが滞り心不全を発症することも知られています。
心房細動の方が労作時息切れを自覚する場合や血液検査のNT-pro BNPが125pg/mlを超える場合は、心不全を合併している可能性が高いと考えられます。

心房細動から心不全の発症を予防するために、最も効果的なのはカテーテルアブレーションで心房細動を根治することです。しかし何らかの理由でそれができないときには心不全を発症しないようにあらかじめ手を打っておくことが大切です。そのためには①できるだけ心房細動を持続させないために心房細動を起こりにくくする作用のある薬を使う、②心房細動が持続する場合には心拍数が早くなりすぎないようにする薬を使うなどが重要です。さらに実際に心不全を発症した場合には、むくみを取るための利尿剤や心臓を保護する効果のある薬剤（エンレストなど）を用います。
 
なお、もともと心臓疾患（心筋梗塞や心筋症、弁膜症）などで経過を診ている患者さんが心房細動を発症されることもあります。この場合、もともとの心臓疾患と心房細動が相互に作用し合ってより悪い状態に進むことが多いですので、心房細動に対してカテーテルアブレーションを行って、できるだけ心臓を良い状態に保つことが大切です。